Prieš pradedant kalbėti apie imtį, reikia suprasti šios sąvokos reikšmę. Dažnai šis statistinis dydis yra maišomas su populiacijos sąvoka. Todėl pereikime prie šių savokų apibrėžimų.
Populiacija – objektų, kurių savybės tiriamos, aibė.
Imtis – tai populiacijos dalis, kuri naudojama statistiniame tyrime.
Kaip matome, gali būti ir toks atvejis, kad imties didumas ( elementų skaičius imtyje) gali sutapti su populiacijos didumu, tačiau jokiu būdu negali būti taip, kad populiacijos didumas yra mažesnis už imties didumą.
Populiacijos elementai tyrimui parenkami ne bet kaip, o iš anksto pasirinktu imties sudarymo būdu. Todėl imtys pagal sudarymo būdą yra skirstomos į netikimybines ir tikimybines imtis.
Netikimybinė imtis – imtis, kai negalime apskaičiuoti elemento tikimybės patekti į imtį.
Tikimybibinė imtis – imtis, kai elementai atrenkami atsitiktiniu būdu ir kiekvieno elemento tikimybė patekti į imtį yra vienoda.
Savo ruožtu šios dvi imčių rūšys yra skirstomos į atskiras imčių rūšis.
Netikimybinės imtys:
Eksperimentinė imtis . Elementai į imtį įtraukiami atsižvelgus į ekspertų nuomonę. Tokios imtys dažniausiai yra nereprezentatyvios ir jų rezultų neįmanoma apibendrinti visai populiacijai.
Kvotinė imtis. Atsižvelgus į populiacijos sandarą, iš anksto numatomos imties elementų kvotos. Pavyzdžiui, numatoma, kad imtį sudarys 80 lietuvių, 10 rusų, 7 lenkai ir 3 baltarusiai.
Proginė imtis. Į imtį įtraukiami pirmi pasitaikę populiacijos elementai. Tokia imtis yra visiškai nereprezentatyvi.
Tikimybinės imtys:
Sisteminė imtis. Jos sudarymo principas yra toks: 1) atsižvelgus į populiacijos dydį ir numatomą pačios imties dydį, parenkamas išrinkimo žingsnis, 2) visi elementai išrikiuojami į eilę, 3) iš kelių pirmųjų elementų atsitiktiu būdu parenkamas pirmas imties elementas, 4) pasirinktu žingsniu parenkami visi likę elementai.
Sluoksninė imtis. Visa populiacija suskirstoma į sluoksnius (stratus). Kiekviename sluoksnyje naudojamas paprastosios atsitiktinės grąžintinės imties sudarymo būdas.
Lizdinė imtis. Visa populiacija suskirstoma į panašias pagal tam tikrą požymį grupes – lizdus (klasterius). Iš visų lizdų aibės paprastosios atsitiktinės imties būdu parenkama dalis. Į imtį pakliūna visi atrinktųjų lizdų elementai.
Paprastoji atsitiktinė grąžintinė imtis. Kiekvienu imties sudarymo momentu visiems populiacijos elementams patekti į imtį galimybės yra vienodos. Klasikinė vienodas galimybes teikianti situacija yra tokia: 1) visi populiacijos elementai sunumeruojami, 2) elementų numeriai užrašomi ant rutulių, 3) rutuliai sudedami į dėžę ir gerai sumaišomi, 4) ištraukiamas pirmas pasitaikęs rutulys, 5) elementas, atitinkantis ant rutulio užrašytąjį numerį, įtraukiamas į imtį.
Išvada. Prieš atliekant tam tikrą tyrimą, reikia iš anksto pasirinkti imties sudarymo būdą, kad būtent tie tyrimui atrinkti populiacijos elementai, atsakytų į norimą išsiaiškinti tyrimo klausimą ryšium su imties sudarymo kaina, imties paprastumu ir laiku, kurio prireikia imčiai sudaryti.